Dlaczego to trwa tak długo
Kościół nie czyni świętych. Czyni ich Bóg. Kościół ich rozpoznaje, i nie spieszy się z tym.
Z zewnątrz ta cierpliwość może dziwić. Cała parafia bywa już przekonana, że ten ksiądz, ta matka rodziny albo tamten nastolatek byli świętymi. Rzym i tak zażąda lat zeznań, całego archiwum dokumentów, lekarzy, którzy nie wierzą w cuda, i teologów opłacanych za podnoszenie zarzutów.
Powód jest prosty. Gdy Kościół ogłasza kogoś świętym, nie prawi komplementu. Stwierdza dwie rzeczy naraz, a obie są ogromne. Pierwsza dotyczy tego, gdzie ta osoba jest teraz: jest zjednoczona z Bogiem w niebie. Druga dotyczy nas: oto życie, które można bezpiecznie naśladować, i przyjaciel, którego można bezpiecznie prosić o pomoc.
Tak wielkie twierdzenia trzeba poddać próbie.
Oto cała droga, od pierwszego odruchu pobożności w parafii do Mszy na placu św. Piotra.
Cztery tytuły
Zanim szczegóły, mapa. Etapy są cztery i każdy ma swoją nazwę.
Sługa Boży. Proces został oficjalnie otwarty. Dochodzenie trwa.
Czcigodny. Kościół orzekł, że ta osoba żyła cnotami chrześcijańskimi w stopniu heroicznym, albo poniosła śmierć męczeńską, albo oddała życie za innych. Każdy może modlić się do Czcigodnego prywatnie, ale nie ma jeszcze ani święta liturgicznego, ani kultu publicznego.
Błogosławiony. Dopuszczona jest publiczna cześć w ograniczonym zakresie, określonym przez Kościół.
Święty. Osoba może odbierać kult publiczny całego Kościoła, wszędzie.
Każda kanonizacja przechodzi przez wszystkie cztery. Nie ma drogi na skróty, choć, jak zobaczymy, jest kilka wyjątków.
Gdzie się to zaczyna: opinia
Nic nie zaczyna się w Rzymie. Wszystko zaczyna się u zwykłych ludzi.
Prawo Kościoła wymaga tego, co nazywa opinią świętości. To nie jest sława w potocznym sensie. To ugruntowane przekonanie, u tych, którzy naprawdę znali tę osobę, że jej życie było prawe, bogate w cnoty chrześcijańskie i owocne dla innych. Musi być autentyczne, rozpowszechnione i trwałe, i musi po śmierci rosnąć, a nie gasnąć.
Obok niej potrzebna jest opinia o wstawiennictwie. Ludzie, którzy modlili się do Boga za pośrednictwem kandydata, opowiadają, że coś się wydarzyło: uzdrowienie, ratunek w kryzysie, nawrócenie, ocalone małżeństwo.
Bez obu proces nie może się zacząć. Kościół czeka, aż pierwsi przemówią wierni.
Pięć lat oczekiwania
Zwyczajnie proces nie może się rozpocząć, zanim od śmierci kandydata nie upłynie pięć lat.
Jeden powód jest ludzki. Żałoba i podziw płoną w dniach po śmierci, a Kościół chce, by emocje chwili opadły, zanim zacznie się ważenie dowodów. Pięć lat to mniej więcej tyle, ile potrzebuje autentyczna opinia, by pokazać, że jest autentyczna.
Drugi powód jest mniej wygodny, i Kościół mówi o nim wprost. Czas pozwala też wypłynąć trudnościom. Jeśli w czyimś życiu jest coś do zbadania, o wiele lepiej, by wyszło to na jaw w czasie dochodzenia niż po jego zamknięciu.
Papież może od tej zasady dyspensować, i czasem to robi.
Etap pierwszy: faza diecezjalna
Pierwszy etap nie należy do Rzymu, lecz do biskupa diecezji, w której kandydat zmarł.
Ktoś musi o to poprosić. Grupa, formalnie zwana powodem sprawy, którą może być diecezja, parafia, zgromadzenie zakonne albo stowarzyszenie, składa prośbę biskupowi przez pełnomocnika zwanego postulatorem.
Rzym musi otworzyć drogę. Przed każdym otwarciem biskup uzyskuje od Stolicy Apostolskiej dokument potwierdzający, że nic nie stoi na przeszkodzie.
Powołuje się trybunał. Biskup mianuje swojego delegata, który mu przewodniczy, promotora sprawiedliwości, którego zadaniem jest poddawać akta próbie, a nie ich bronić, oraz notariusza do prowadzenia akt.
Od tej chwili kandydat nazywa się Sługą Bożym.
Przesłuchuje się świadków. Osoby, które znały kandydata, stają przed trybunałem i są szczegółowo przesłuchiwane. Nie pyta się ich o wrażenia. Pyta się o fakty: co zrobił, co powiedziała, którego dnia, przy kim. Trybunał szuka konkretnych dowodów siedmiu cnót chrześcijańskich praktykowanych w stopniu nadzwyczajnym.
Tych siedem cnót to trzy cnoty teologalne, wiara, nadzieja i miłość, oraz cztery kardynalne, roztropność, sprawiedliwość, umiarkowanie i męstwo. Obok nich trybunał waży cnoty właściwe stanowi życia danej osoby, bo świętość nie ma tej samej twarzy u biskupa, u matki rodziny i u żołnierza.
Lista świadków jest zwykle długa. Kilkudziesięciu to norma.
Gromadzi się dokumenty. Komisja historyczna zbiera wszystko, co Sługa Boży napisał lub co o nim napisano, łącznie z listami prywatnymi i dziennikami.
Bada się pisma. Dwaj cenzorzy teologiczni czytają wszystko, co kandydat opublikował za życia, szukając czegokolwiek sprzecznego z wiarą lub obyczajami. Niczego się nie pomija.
Dowody zostają zapieczętowane. Po zakończeniu prac biskup przewodniczy sesji zamknięcia, a akta są pieczętowane i wysyłane do Rzymu.
Etap drugi: faza rzymska
Akta trafiają wtedy do Dykasterii Spraw Kanonizacyjnych, a sprawa przechodzi w ręce specjalistów.
Wyznacza się relatora. Ten urzędnik prowadzi postulatora, który musi odtąd mieszkać w Rzymie, przez następne zadanie, największe ze wszystkich.
Pisze się Positio. Słowo jest łacińskie i oznacza memoriał; pełny tytuł znaczy: stanowisko o życiu, cnotach i opinii świętości Sługi Bożego. To jeden tom, często ogromny, który zbiera wszystko, co zgromadziła diecezja, w spójny argument. Musi wykazać życie, cnoty lub męczeństwo, oraz opinię, ponad wszelką rozsądną wątpliwość.
Jego pisanie może trwać latami.
Głosuje dziewięciu teologów. Positio przechodzi do kolegium konsultorów teologów, którzy ją badają i oddają głosy. Aby iść dalej, potrzebna jest większość kwalifikowana.
W sprawach dawnych głosują też historycy. Jeśli kandydat żył dawno temu i nie można wezwać żadnego żyjącego świadka, akta bada również komisja historyków.
Głosują kardynałowie i biskupi. Jeśli teologowie zatwierdzą, akta przechodzą do członków Dykasterii, którzy zbierają się na sesji zwyczajnej mniej więcej dwa razy w miesiącu.
Decyduje papież. Prefekt Dykasterii przedstawia sprawę Ojcu Świętemu. Jeśli ten zatwierdza, poleca ogłosić dekret.
Gdy dekret zostaje promulgowany i publicznie odczytany, Sługa Boży staje się Czcigodnym.
Tytuł zmienia mniej, niż można by oczekiwać. Nie przynosi ani święta, ani publicznej czci liturgicznej. Przynosi zaproszenie. Kościół zbadał to życie do dna, uznał je za godne wskazania i prosi wiernych, by je naśladowali i by się modlili.
Trzy drogi dotąd
Nie wszystkie święte życia są podobne, i Kościół rozpoznaje trzy odrębne drogi do tytułu Czcigodnego.
Cnoty heroiczne. Droga zwyczajna. Kandydat, zwany wyznawcą, dawał świadectwo wierze przez całe życie, nie umierając za nią, i praktykował cnoty w stopniu nadzwyczajnym.
Męczeństwo. Kandydat przyjął śmierć zadaną z nienawiści do wiary, co Kościół nazywa odium fidei, i przyjął ją po chrześcijańsku.
Ofiarowanie życia. Otwarta jako trzecia droga w 2017 roku. Obejmuje tych, którzy dobrowolnie i w sposób wolny ofiarowali życie za innych i wytrwali w tym ofiarowaniu aż do śmierci, w tym, co Kościół nazywa najwyższym aktem miłości, choć nie zostali zabici z nienawiści do wiary i bez długiej historii cnót heroicznych za sobą.
To rozróżnienie ma znaczenie dla dalszej drogi, bo męczennicy idą krótszą.
Etap trzeci: beatyfikacja
Czcigodny zostaje błogosławionym jedną z dwóch dróg.
Jeśli jest męczennikiem, od razu. Cud nie jest wymagany. Męczeństwo samo jest znakiem.
W pozostałych przypadkach wymagany jest cud. Cud zdziałany przez Boga za wstawiennictwem kandydata, po śmierci kandydata.
W praktyce jest to niemal zawsze uzdrowienie, a wymagania są wysokie.
Akta bada najpierw komisja lekarska. Składa się ze specjalistów danej dziedziny i celowo liczy wierzących i niewierzących, bo pytanie, które się im stawia, nie jest religijne. Pyta się ich o jedno: czy medycyna umie to wyjaśnić? Aby uzdrowienie przeszło, musi być zupełne, musi być trwałe i w większości przypadków musiało być szybkie.
Jeśli lekarze oświadczą, że wyjaśnić nie umieją, konsultorzy teologowie biorą pytanie inne: czy to uzdrowienie można właściwie przypisać wstawiennictwu tego kandydata?
To pytanie jest konkretniejsze, niż się wydaje. Teologowie szukają dowodu, że modlono się do tego właśnie kandydata, po imieniu, w tej właśnie potrzebie. Jeśli ta sama rodzina wzywała dodatkowo dwóch innych świętych w tej samej intencji, akta się nie ostają: nie dlatego, że modlitwa była zła, lecz dlatego, że przypisania nie da się ustalić.
Warto się przy tym zatrzymać, bo to oświetla procesy w ogóle. Cud nie jest po prostu dziwem, który wydarzył się w pobliżu pamięci świętej osoby. Jest wysłuchaną modlitwą, a Kościół musi móc zobaczyć, kogo proszono.
Jeśli teologowie są usatysfakcjonowani, głosują kardynałowie i biskupi. Potem papież poleca ogłosić dekret.
Sama beatyfikacja jest udzieleniem kultu publicznego, ale z granicami. Nowy błogosławiony zostaje wpisany do kalendarza liturgicznego własnej diecezji lub rodziny zakonnej, zwykle w rocznicę śmierci albo w inny dzień szczególnego znaczenia.
Etap czwarty: kanonizacja
Aby błogosławiony został ogłoszony świętym, wymagany jest drugi cud, i musi się wydarzyć po beatyfikacji.
Powód tej kolejności jest precyzyjny. Kościół szuka dowodu, że wierni modlą się do tej osoby teraz i że Bóg odpowiada. Drugi cud jest potwierdzeniem pierwszego osądu.
Bada się go dokładnie tak jak pierwszy: lekarze, teologowie, kardynałowie i biskupi, a na końcu papież.
Sama kanonizacja jest uroczystą deklaracją. Papież stwierdza, że ta osoba jest zjednoczona z Bogiem w niebie i godna czci całego Kościoła, wszędzie. Odbywa się zwykle podczas Mszy w Rzymie, a nazwę bierze od tego, co się na niej dzieje: imię nowego świętego zostaje wpisane do kanonu, co znaczy po prostu: do oficjalnej listy.
Doktryna katolicka utrzymuje, że składając tę deklarację, papież jest zachowany od błędu. Dlatego Kościół jest tak ostrożny wcześniej. Kanonizacji się nie odwołuje.
Kto co robi
Sprawę się dowodzi, nie zakłada z góry, i jest w niej coś bardzo bliskiego oskarżeniu i obronie.
Postulator prowadzi akta i ma za zadanie udowodnić świętość kandydata. Mianują go ci, którzy sprawę wnieśli.
Promotor wiary, historycznie przezywany adwokatem diabła, istnieje po to, by przesiewać zeznania i dokumenty i podnosić każdy rozsądny zarzut. Zatrudnia go Dykasteria, nie promotorzy sprawy.
Relator prowadzi przygotowanie Positio.
Komisja lekarska odpowiada tylko na pytanie medyczne, i nie wymaga się od niej, by w cokolwiek wierzyła.
Sens tego układu jest taki, żeby nikt z uczestników nie zajmował się po prostu oklaskiwaniem.
Urząd, który za tym stoi
Rzymski organ zmieniał kształt niejeden raz.
W 1969 roku święty Paweł VI podzielił dawną Świętą Kongregację Obrzędów na dwie, tworząc jedno ciało dla kultu Bożego i drugie dla spraw kanonizacyjnych. Nowa kongregacja zorganizowała się w trzy biura: sądowe, promotora generalnego wiary i historyczno-hagiograficzne.
W 1983 roku święty Jan Paweł II zreformował całą procedurę konstytucją apostolską, której łaciński tytuł znaczy „Boski Nauczyciel doskonałości”. Złożyła ona dochodzenie mocno w ręce biskupów diecezjalnych, działających własnym prawem, i dała kongregacji kolegium relatorów do przygotowywania Positiones. To są zasady obowiązujące do dziś, i znacznie skróciły proces.
W 1988 roku ten sam papież potwierdził jej nazwę: Kongregacja Spraw Kanonizacyjnych. W 2022 roku papież Franciszek przemianował ją na Dykasterię Spraw Kanonizacyjnych w ramach szerszej reformy Kurii Rzymskiej.
Na Jubileusz 2025 roku papież Franciszek ustanowił w niej ponadto Komisję Nowych Męczenników, mającą sporządzić katalog wszystkich, którzy, łącznie z chrześcijanami innych wyznań, przelali krew za Chrystusa w naszych czasach.
Dykasterią kieruje obecnie kardynał Marcello Semeraro, prefekt, a sekretarzem jest arcybiskup Fabio Fabene.
Ile to kosztuje
Proces kosztuje. Trzeba zwoływać komisje, sprowadzać ekspertów do Rzymu i drukować tomy.
Dykasteria stara się trzymać koszty w ryzach, a normy administracyjne zatwierdzone przez papieża Franciszka w 2016 roku wymagają przejrzystości co do tego, jak pieniądze są zbierane i wydawane. Istnieje fundusz solidarnościowy wspierający sprawy z diecezji ubogich, aby o tym, czy praca trwa, decydowała świętość kandydata, a nie zamożność diecezji.
Jak długo, i ile spraw
Nie ma stałych terminów. Czas trwania sprawy zależy od liczby świadków do przesłuchania, od czasu pisania Positio, od pilności konsultorów i od czasu, jaki lekarze spędzają nad aktami.
Niektóre sprawy kończą się w dekadę. Inne są otwarte od XV wieku.
Skala przekracza wyobrażenia. Od założenia kongregacji w 1969 roku do 2020 roku doprowadzono do końca ponad trzy tysiące beatyfikacji i blisko półtora tysiąca kanonizacji. Przy dwóch sesjach zwyczajnych w miesiącu i trzech lub czterech aktach badanych na każdej, rocznie kończy się około siedemdziesięciu do osiemdziesięciu spraw.
Kiedy zasady się uginają
Papież jest ostateczną władzą i może odstąpić od zwyczajnej procedury.
Benedykt XVI zwolnił świętego Jana Pawła II z pięcioletniego oczekiwania, otwierając jego proces kilka tygodni po śmierci.
Papież Franciszek kanonizował świętego Jana XXIII bez drugiego cudu, na mocy opinii świętości rozpowszechnionej w świecie od dziesięcioleci.
Istnieje też dawna droga zwana kanonizacją równoznaczną. Papież po prostu potwierdza w niej, po koniecznym zbadaniu, cześć, którą wierni oddają już od wieków, nie wymagając cudu. Stosuje się ją wobec postaci, których świętość uchodzi za pewnik tak długo, że otwieranie formalnego procesu wyglądałoby dziwnie.
Te wyjątki są rzadkie i potwierdzają regułę, zamiast ją zastępować.
Gdzie jest Fulton Sheen
Czcigodny Fulton J. Sheen przeszedł już niemal całą tę drogę.
Jego proces otwarto w Peorii w 2002 roku, co uczyniło go Sługą Bożym. Dochodzenie diecezjalne toczyło się od 2004 do 2008 roku. Positio dotarła do Rzymu i została zatwierdzona przez teologów w 2011 roku, a przez kardynałów i biskupów w maju 2012 roku. 28 czerwca 2012 roku papież Benedykt XVI ogłosił go Czcigodnym.
Cud wymagany do beatyfikacji, powrót do życia dziecka urodzonego bez oznak życia po sześćdziesięciu jeden minutach bez bicia serca i oddechu, został uznany przez papieża Franciszka 6 lipca 2019 roku.
W przypadku beatyfikacji niemęczennika zwykle wymagany jest cud uznany przez Kościół. Do kanonizacji zwykle potrzebny jest kolejny cud po beatyfikacji.
To znaczy, że od dnia, w którym zostanie ogłoszony błogosławionym, następny krok będzie zależał od czegoś bardzo prostego i bardzo konkretnego. Będzie zależał od ludzi, którzy modlą się do niego po imieniu, w konkretnych potrzebach, i mówią o tym Kościołowi, gdy Bóg odpowiada.
Przeczytaj jego życiorys | Śledź jego proces | Módl się z nim
Źródła: Dykasteria Spraw Kanonizacyjnych oraz nota o procedurze kanonicznej opublikowana przez Biuro Prasowe Stolicy Apostolskiej. Terminy łacińskie tłumaczone są w toku tekstu.